José Luis Monterde

El castellonense José Luis Monterde, y su copiloto, Jean Marie Lurquin, con el Buggy Schlesser del equipo Tecnocastellón, han ascendido hasta la octava posición de la clasificación general provisional del Rallye de Túnez, a pesar de concluir en 17º lugar la tercera etapa de la carrera africana, que se ha disputado hoy entre las localidades libias de Nalut y Al Qaryat, sobre un recorrido total de 387 kilómetros, de los que 359 correspondieron a la especial de la jornada.

El piloto español ha vivido hoy un calco de la etapa de ayer. Durante la primera fase de la especial tuvo que realizar cerca de 60 kilómetros detrás de un vehículo más lento al que la larga estela de polvo le impedía adelantar y cuando por fin consiguió superarlo dos pinchazos casi consecutivos volvieron a retrasarle.

“Es increíble, llevamos una racha difícil de entender”, aseguró Monterde al llegar al campamento. “Primero hemos tenido un montón de problemas para superar a Benielli. La especial ha sido muy rápida, se rodaba muy fuerte y meternos en los últimos metros de su estela de polvo para adelantarle fue complicado. Pero lo peor han sido los dos pinchazos. Han sido extraños, porque no había piedras, y además fueron los dos en el mismo neumático, el trasero derecho, así que después del segundo no hemos tenido más remedio que bajar un poco el ritmo porque nos quedamos sin ruedas de recambio. Al final, por si fuera poco, hemos perdido otros diez minutos en una excursión que nos hicimos al equivocarnos en una modificación del rutómetro que estaba mal señalizada”.

A pesar de todos estos problemas, Monterde y Lurquin han mejorado su situación en la general, aunque su diferencia con respecto a los hombres de cabeza se ha incrementado sustancialmente.

“Yo me estoy encontrando muy a gusto con el coche”, señaló el castellonense, “sobre todo hoy, que se ha rodado muy rápido. Y no hemos tenido problemas relevantes. Pero el caso es que en estos primeros tres días hemos perdido casi una hora sin causas aparentes. Y recuperar ese tiempo es complicado. Es verdad que queda mucho terreno por delante y que vamos a tener varios días de arena difíciles, pero ahora dependemos de los errores de los demás. Solo espero que, por lo menos, cambie la racha”.

El polaco Krzysztof Holowczyc (Nissan) se ha apuntado la victoria en la etapa de hoy, por delante de los franceses Christian Lavieille (Nissan) y Bernard Errandonea (Buggy SMG). Holowczyc se ha convertido, además, en el nuevo líder provisional de la carrera, precediendo a Lavieille y a Vigouroux (Chevrolet), mientras José Luis Monterde ha ascendido dos nuevas plazas en la general para situarse octavo, aunque a más de 50 minutos del líder.

Mañana lunes se disputará la cuarta etapa de la presente edición de la prueba tunecina, entre Al Qaryat e Idri, de nuevo en tierras libias, con 623 kilómetros de recorrido total y una especial de 459 kilómetros que incluirá las primeras zonas de dunas en su última parte.