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Le « patron » du Rallye de Tunisie et prochainement de celui du Maroc, c'est Stéphane Clair. Ne pas confondre avec Patrice Clerc, patron lui de Amaury Sport Organisation (ASO). Dans son rôle de meneur, l'homme ne se départie pas, donne du sien et répond à chacune des sollicitations de ses concurrents et autres. Il est comme beaucoup le diront, "l'homme de la situation."

NPO, organisateur des rallyes de Tunisie et du Maroc, a confié en décembre dernier sa direction général à Stéphane Clair du Groupe Alice Evènements. Spécialisé dans le marketing événementiel, le Groupe épaule désormais Cyril Neveu dans l'élaboration et l'organisation de ses épreuves qu'il partageait jusque là avec Jean-Christophe Pelletier, décédé l'an dernier.

Stéphane, qu'est-ce que vous retenez de votre premier rallye-raid dans la taille patron ?

Stéphane Clair : « C'est une tout autre vision dès que l'on passe de l'autre côté de la barrière. L'aspect sportif de l'épreuve passe au second plan. Par contre les problèmes logistiques sont énormes. Quant j'étais concurrent, je me préoccupais uniquement de mes soucis personnels. Maintenant, j'ai en charge ceux de 600 personnes… Je suis aussi fatigué que si j'avais couru. Mais je dois dire que j'ai choisi ce rôle, et qu'il me plait bien. »

Que pensez-vous améliorer pour 2009 ?

Stéphane Clair : « Si nous continuons sur ce schéma de parcours, il faudra une application plus rigoureuse en terme d'organisation. Dans des pays aussi compliqués que la Libye rien n'est évident ! Le gouvernement libyen nous a gentiment ouvert ses portes pour cette édition, il faut que les autorités comprennent le sens de nos demandes. Ainsi, au passage de la frontière, elles n'imaginaient pas ce que représentait l'arrivée de 350 véhicules à contrôler en moins d'une demi-journée. Cela a un peu coincé à l'aller, mais au retour, elles étaient mieux organisées. Par contre, la surprise fut de taille pour nous quand le gouvernement a mis un gros hélicoptère médicalisé à notre disposition. Il nous a rendu de nombreux services dans la boucle d'Idri, où de nombreux rapatriements sanitaires furent nécessaires. »

Envisagez-vous de nouveaux espaces ?

Stéphane Clair : « Nous ne quitteront pas l'Afrique, c'est notre terrain de prédilection, celui qui fait rêver encore beaucoup de concurrents et d'accompagnants. »