Zoom Hubert Auriol.

Depuis quelques semaines, il circulait dans les coulisses qu'un « Dakar » se mettait en place et qu'il devait rapidement voir le jour ! C'est une certitude aujourd'hui, Hubert Auriol lance durant l'hiver 2008/2009 une épreuve qu'il ne peut baptiser « Dakar » nom déposé par A.S.O. mais un « Africa Race ».

Si le nom change, le format demeure puisque celui que l'on appelle avec beaucoup de tendresse « l'Africain » prévoit de traverser les trois pays qui ont fait la légende de ce raid mondial : Maroc, Mauritanie et Sénégal.

Hier, au cours d'une conférence de presse à Dakar, le concepteur de ce nouveau projet entouré de la fédération sénégalaise du sport automobile et motocycliste, dévoilait dans un premier temps les grandes lignes de cette épreuve ouverte aux motos, quads, autos et camions !

Un nouveau défi africain monté par celui qui, durant des années à moto puis en autos, a énergiquement animé l'épreuve en épinglant des victoires dans les deux catégories. Puis, Hubert passait de l'autre côté de la barrière en intégrant A.S.O. durant dix ans et en devenant le « patron » de l'épreuve avant d'être remplacé par Patrick Zaniroli et actuellement par Etienne Lavigne.

Les temps changent, les hommes aussi mais le Dakar demeure. Dans l'esprit des amateurs, les usines ne sont pas totalement « maîtresses » de leur choix, revenir en Afrique reste leur priorité afin de continuer à vivre une aventure pure et dure comme l'avait installé Thierry Sabine, il y a trente ans.

« Ce projet me tient particulièrement à cœur vu l'amour et la passion qui m'habitent pour ces territoires et leurs populations. Cette épreuve sera sans nul doute une grande rencontre aussi sportive qu'humaine qui permettra d'offrir une visibilité internationale à un fabuleux continent qu'est l'Afrique » argumentait hier Hubert Auriol à Dakar, il précisera dans quelques semaines les dates de « son » premier Africa Race.

Marie-France ESTENAVE
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